कप्तान सुनील छेत्री की अगुआई में भारत ने जीत की हैट्रिक लगाते हुए एएफसी एशियन कप के अपने तीसरे व आखिरी क्वालीफायर मैच में हांगकांग को 4-0 से हरा दिया। इस मैच के पहले ही भारत टूर्नामेंट के मेन राउंड के लिए क्वालीफाई कर चुका था।
हांगकांग के खिलाफ मैच से पहले तक भारत के छह अंक थे और वह दूसरे स्थान पर था। उस आधार पर उसने अपने आखिरी ग्रुप मैच से पहले ही क्वालीफाई कर लिया था।भारत ने 29 सालों के लंबे अंतराल के बाद हांगकांग पर जीत दर्ज की।
हांगकांग पर 16 मैचों में यह उसकी आठवीं जीत है। भारत नौ अंकों के साथ ग्रुप-डी का टेबल टापर बनकर मेन राउंड में पहुंचा है। यह पहला मौका है जब भारत ने लगातार दूसरी बार एएफसी एशियन कप के लिए क्वालीफाई किया है। वह 2019 में लीग राउंड में बाहर हो गया था।
भारत ने कुल मिलाकर पांचवीं बार (1964,1984, 2011, 2019 और 2023) में इस टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया है।अनवर अली ने मैच के दूसरे ही मिनट में गोल दागकर अपनी टीम को बढ़त दिला दी। इसके बाद छेत्री ने 45वें मिनट में दूसरा गोल दागा। 85वें मिनट में मनवीर सिंह और 93वें मिनट में ईशान पंडिता ने गोल दागकर हांगकांग के ताबूत में आखिरी कील ठोक दी।
